Explorando a Caverna Rio do Mel

    Existe sempre novidades na exploração de cavernas. Mesmo que voltemos diversas vezes no mesmo lugar, encontraremos coisas que não haviam sido observadas anteriormente. Para que uma caverna possa ser descrita como explorada, é preciso que façamos várias investidas ao local.  A grande maioria das cavidades cadastradas aqui na Ilha de Santa Catarina, ainda não foram completamente desbravadas; principalmente aquelas formadas por blocos de granito. A qualquer momento podemos nos surpreender com novas descobertas. Nessa aventura nos dedicamos a investigar a relação entre uma gruta que batizamos (provisoriamente) por "Gruta Bonita" e a possível ligação dela com a Gruta do Rio do Mel. Aqui fica então o relato de nossa aventura.

    Nosso objetivo dessa vez era descobrir se a Caverna Rio do Mel (SC99 - Lat 27° 31' 58" S : Lng 48° 29' 56" W) fazia parte do mesmo sistema da Gruta Bonita (Lat 27° 31' 55.9" S : Lgt 048° 29' 53.8"), uma caverna que identificamos há uns três anos. Na época não constava no registro do CNC. Não foi possível identificar essa conexão por conta das condições da trilha e por um erro estratégico no planejamento da aventura. Achamos que seria mais fácil iniciar a expedição no ponto mais baixo do Talvegue, onde está localizada a Gruta Bonita, pois o acesso ao local era bem mais fácil.  Mas, antes de narrar nossa aventura, vamos falar um pouco da região e do bairro Saco Grande.

                            Trecho da trila da caverna Rio do Mel, início do Morro da Virgínia

        Saco Grande é um bairro localizado na porção centro-norte da Ilha de Santa Catarina. O nome 'Saco" tem origem açoriana e serve para designar uma área protegida de grandes ondas ou ressacas, uma pequena baía ou enseada.

    Extraoficialmente, o nome era antes utilizado para designar a região dividida em Saco Grande I (atual João Paulo) e Saco Grande II (hoje somente Saco Grande), além do Monte Verde, situado entre ambos. Ocupa extensas áreas às margens das rodovias SC 401 e Virgílio Várzea. É basicamente formado por casas de médio a alto padrão, conjuntos habitacionais construídos pelo governo, destinados à população de baixa renda, sedes administrativas de empresas, centros de entretenimento e um shopping. Nos últimos anos têm sido construídos vários condomínios horizontais, com prédios destinados à população de classe média; um destes condomínios fica muito próximo de uma área de preservação, que possui grande concentração de cavernas; inclusive a "Gruta da água Corrente", a maior em extensão aqui na ilha, pelo menos até o momento, com seus 1.160 metros de prolongamento horizontal. Próximo dali está localizado o centro administrativo do governo de Santa Catarina.

                                                 Interior da Gruta Bonita (Rio do Mel)

        Nessa região, no lado Leste, encontramos alguns morros interessantes, como o Morro da Virgínia, Morro Pedra de Lista e Morro Ribeirão das Pedras. Considero esses morros de muita relevância, tanto por razões históricas, quanto pela quantidade de cavernas escondidas por lá. Todos eles estão cobertos por Mata atlântica em regeneração. Apesar de protegidos por leis municipais e federais, sofrem com atos ilegais em vários pontos. Vários desmatamentos têm dado lugar a construções irregulares em locais bastante delicados, Tais como: nascentes, rios e encostas íngremes; contribuindo assim também com a poluição de vários córregos por ali existentes. No lado oeste está localizada uma importante área de manguezal, bem mais conservada do que os morros, composta por uma extensa área de floresta que cresce em contato com o mar, preservada por lei federal através da Estação Ecológica de Carijós.  Ao norte do bairro, está localizada uma estação de pesquisa da UFSC, conhecida como UCAD - Unidade de Conservação Ambiental Desterro. Existe também uma área de pesquisa, conhecida por "Cidade das Abelhas" ou "Cidade do Mel", local que já foi um importante centro de estudos de apicultura; atualmente não sei qual a situação, mas parece que o projeto foi descontinuado.

                        Início da trilha para explorar a caverna Rio do Mel - Gruta Bonita

        Voltando para nossa atividade de aventura; imaginamos que seria mais fácil encontrar uma passagem para a Rio do Mel, caso ela pertencesse ao mesmo sistema, partindo da Gruta Bonita, pois já possuíamos uma noção sobre o interior da gruta. Considero que esse tenha sido nosso erro estratégico, pois embora o GPS mascasse que estávamos apenas 62 metros do local marcado como entrada da Rio do Mel, a ligação entra as duas grutas, caso houvesse, seria feita através do rio; esse fator tornaria praticamente impossível nosso deslocamento através de um túnel alagado. Além disso havíamos recebido informação que uma antiga estrada, hoje trilha estreita, havia separado a gruta Bonita em duas partes. Resolvemos então continuar explorando o lado leste da trilha à jusante do rio. Foi então que nos deparamos com uma enorme gruta. No interior dela incríveis piscinas subterrâneas, no mesmo estilo da Ocos, explorada por nós uma semana antes. Essa nova descoberta acabou alterando nossos planos, embora, mais tarde, tenhamos chegado na boca da caverna Rio do Mel, à montante do rio (supomos que seja o Rio do Mel), já era uma hora avançada e não teríamos condição de adentrar a caverna, iniciando nova exploração a partir daquele ponto. Ainda não foi dessa vez que matamos a charada. Entretanto o espírito aventureiro ficou ouriçado! Breve faremos nova investida. Talvez tenhamos mais sorte na próxima vez! 

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